Vo veľkom sklade 40 minút mimo Portlandu v Oregone vytvárajú animátori a inovátori miniatúrne umelecké diela. 8. júna 2016 sme mali to potešenie z cesty s niekoľkými ďalšími online filmovými novinármi do LAIKA Studios, stop-motion produkčnej spoločnosti na čele ich remesla.
Spoločnosť LAIKA bola založená v roku 2005, keď predseda spoločnosti Nike Phil Knight kúpil bojujúce animačné štúdio Will Vinton Studios. Desaťročná spoločnosť už vyrobila tri ocenené funkcie: Coraline (2009), ParaNorman (2012) a The Boxtrolls (2014). Pod spoľahlivým vedením výkonného riaditeľa Travisa Knighta (syna Phila a bývalého vintonského animátora) je LAIKA určite predurčený k veľkosti. Ich najnovší film Kubo a dve struny vychádza v kinách 19. augusta 2016.
Aj keď práca v spoločnosti LAIKA môže mať rovnakú prestíž ako práca v animačných titánoch Pixar a DreamWorks, popis úlohy a výhody sa výrazne líšia. Po prvé, LAIKA je na samote, ďaleko od zhonu Los Angeles alebo San Franciska a významnou cestou z veľkého mesta v Oregone. Nevedomý turista mohol ľahko prejsť okolo svojej budovy bez druhého pohľadu; nie je tam žiadny nápis, ktorý by vás nasmeroval, žiadna obrovská socha titulárneho charakteru, ktorá by vítala návštevníkov. Akonáhle však bola vo vnútri, LAIKA bola okamžite pozývajúca, spoločnosť, kde rozprávači na všetkých úrovniach spievali chvály za prácu, ktorú tam robia.
A práca, ktorú robia v spoločnosti LAIKA, nie je nič prekvapujúce. Pretože LAIKA nie je animačné štúdio s miestnosťami naplnenými počítačmi, kde sú postavy nakreslené a viditeľné iba na obrazovke; takmer každá postava, kulisa a opora, ktoré diváci v kinách vidia, sú hmatateľné a skutočné.
LAIKA zdokonalila svoju formu stop-motion animácie kombináciou počítačom generovaných prvkov s plne realizovanými bábkami a miniaturizovanými súpravami. Každá postava je navrhnutá s láskou: najskôr nakreslená, potom 3D vytlačená, aby sa dosiahol jedinečný fantastický štýl, ktorým je LAIKA známa. A hoci by sme mohli povedať, že stop-motion zdokonalili, LAIKA verí, že sa vždy môžete snažiť robiť lepšie.
Naše turné sa do veľkej miery týkalo prvkov Kubo a Two Strings a podrobnosti týkajúce sa pripravovaného filmu nájdete tu. Okrem špecifík o Kubo, animátori a producenti v LAIKA veľkoryso ponúkli pohľad do zákulisia toho, ako sa funkcia stop-motion vyrába od počiatočnej koncepcie po finálny produkt. Pozrime sa.
Tak ako všetky animované filmy, aj LAIKA začína konceptom, napísaným alebo nakresleným. Táto myšlienka je rozvinutá do scenára (ktorého je pravdepodobne veľa konceptov) a neskôr do storyboardov a animácií. Tieto kresby ponúkajú animátorom vizuálneho sprievodcu príbehom, na ktorom môžu založiť svoju vlastnú prácu. Predvýroba môže byť zdĺhavá; LAIKA strávil päť rokov na Kubo pred valcovaním kamery.
Natáčanie sa nemôže začať, kým nebudú zostavené jednotlivé postavy a množiny. LAIKA má tím 65 návrhárov a remeselníkov vedený Creative Supervisor (na Kubo, Georgina Hayes). Hayesovo oddelenie je rozsiahle a zahŕňa dokonca návrhára kostýmov, nepravidelnú pozíciu v animovanom filme. Už len letmý pohľad na postavy odhalí, aké nevyhnutné sú jednotlivé remeselníky; podrobnosti na (v priemere) 9 ½ palcových obrázkoch sú úžasné. Vedci sa prehrabávajú tisíckami stránok histórie, aby našli perfektné oblečenie a estetiku pre každú postavu. Ďalej je vyrobená maketa založená na 2D koncepčných výkresoch, ktoré slúžia ako šablóna pre ďalšie pohyblivé bábky. Každá bábka obsahuje armatúru alebo kostru, čo umožňuje animátorom upravovať ruky a nohy a umiestniť postavu takmer neobmedzeným spôsobom. Je zaujímavé, že väčšina kovov, textílií a plastov potrebných na vytvorenie všetkých nádherných súprav a znakov spoločnosti LAIKA sa vyrába okolo oblasti Portlandu;to hovorí o stelesnení myšlienky tvorivej komunity spoločnosťou.
Procesy ako laserové leptanie a vinylové lisovanie umožňujú, aby kostýmy obsahovali hlbokú úroveň detailov, od stehových vzorov až po schopnosť ohýbať a držať látku v určitých oblastiach, čo vytvára ilúziu pohybu medzi zábermi.
Pokiaľ ide o zastavenie pohybu, výraz tváre bol vždy jedným z najnáročnejších dizajnových prvkov a práve v ňom LAIKA vyniká. Štúdio bolo čerstvým držiteľom vedecko-technického Oscara za pokrok v tejto oblasti, ktorý využil všetok potenciál 3D tlače. Oddelenie rýchlych prototypov skúma a modeluje postavy s tímom približne 70. Operujú exteriér tváre a komplikovaný, aj keď zriedka viditeľný interiér.
Hlavná postava, ako napríklad Norman ParaNorman, má tvár zloženú z približne 78 jednotlivých kúskov, z ktorých diváci videli iba štyri. Patrí sem zostava pre oči a obočie, ktorá umožňuje animátorovi úplnú kontrolu nad pohybom očí od žiaka po obočie.
Každý kúsok znaku je vytlačený pomocou pokročilých techník propagovaných vo firme. Na začiatku úsilia hľadala spoločnosť LAIKA šťastné médium medzi konzistenciou a kvalitou tlače. Pre spoločnosť Coraline bola použitá plastová tlačiareň, ktorá ponúkala jednoduché a opakovateľné vzory, ale vyžadovala od remeselníkov, aby ručne maľovali tváre. Pri svojom úsilí druhákov štúdio prešlo na farebnú práškovú tlačiareň, ktorá umožnila lepší rozsah odtieňov, ale obetovala robustnosť starších výtlačkov pre krehkosť mokrej kriedy.
LAIKA sa točí okolo základného princípu inovácie technológie tak, aby zodpovedala prostriedkom príbehu. V spoločnosti Kubo spolupracovali so spoločnosťou Stratasys, výrobcom 3D tlačiarní, na vývoji softvéru potrebného na vytváranie konzistentných aj podrobných znakov. Ich hazard sa vyplatil: dizajny tváre ich najnovšieho filmu sú nekonečne výrazné a očarujúco živé. Proces ich výroby je však stále náročný: za sekundu je potrebných 24 výrazov tváre, čo predstavuje približne 60 hodín času tlače. V prípade celovečerného filmu to predstavuje zhruba rok a pol iba tlače!
Na dosiahnutie fantastického realizmu, ktorým je spoločnosť LAIKA známa, je táto vysoká úroveň výrazu nevyhnutná. Aj keď sú podrobnosti o pozadí a vedľajších postavách menšie, protagonista Kubo má 66 000 kusov tváre, teda celkovo takmer 48 miliónov možných výrazov tváre.
LAIKA nerobí pokrok iba v oblasti tvárí; sú tiež priekopníkmi v dizajne zastaveného pohybu. Každá sada interiérov v ich štúdiu je vysoká asi 43 ½ palca, čo je ideálna výška pre vášho priemerného animátora, aby mohol stáť a pohybovať sa okolo rôznych bábok so stop-motion pohybom. Vesmír je jediný faktor, ktorý LAIKU obmedzuje, nikdy nie ich fantázia.
Ich veľké štúdio je rozdelené do mnohých sekcií, z ktorých každá obsahuje miniatúrnu súpravu rovnako pôsobivú a možno ohromujúcejšiu, ako je najlepší hollywoodsky trhák. A hoci to, čo sme videli, bolo neuveriteľné, LAIKA si želá, aby mohli mať viac: priestor, rozpočet a čas.
Kompromisné je, že prvky ich filmov obsahujú CGI. Aj keď v Kubo nikdy neexistuje jediný výstrel bez nejakých praktických prvkov (či už bábok alebo kulís), CG sa dá ľahko použiť na skrytie náväzcov a drôtov a na doplnenie prvkov pozadia. Napríklad na Kubo by konkrétna súprava (ako je tá, ktorá je uvedená nižšie) bola postavená príliš vysoko na výstrel, takže postprodukcia sa postarala o pridanie ďalšej strechy k finálnemu produktu.
Vo filme je prítomné aj značné množstvo vody, ktorú je takmer nemožné presvedčivo animovať v stop-motion. Namiesto vyradenia diváka zo zážitku s „čistými“ stop-pohybovými časticovými a vlnovými efektmi, LAIKA skombinovala drôtenú mriežku potiahnutú látkou a osvetlenú a animovanú, aby poskytla vzhľad vĺn pomocou vlastného digitálneho vodného systému. Toto spojenie počítačovej technológie a tradičného bábkoherectva dáva spoločnosti LAIKA neobmedzený priestor na tvorivé dýchanie.
Po zostavení každej bábky a kulisy sa začne nakrúcať (roky do procesu). Každý animátor v tíme pre 20 až 25 osôb je „obsadený“ do konkrétnej zostavy a v spolupráci s tímom kameramanov a operátorov osvetlenia zachytáva vystúpenia bábok. Knight opísal svoj animačný tím ako „hercov“, ktorí skutočne oživia postavy.
Pokiaľ ide o zachytenie miniaturizovaných akcií, LAIKA pokračuje v práci v malom rozsahu. Ich kamerovým vybavením je jednoduchý Canon 5D, a to predovšetkým vďaka tomu, že jednoducho snímajú statické snímky. Nezaznamenáva sa žiadny zvuk, nikdy sa nenahráva video. Prostredníctvom kúzla úprav dokáže LAIKA dať jednotlivým snímkam jednotlivých snímok pohyb. Pretože však každý z ich filmov vychádza v 3D, musí LAIKA zachytiť každý záber dvakrát: raz pre pravé oko, raz pre ľavé oko.
Aj keď LAIKA vedie v pokrokových technikách zastavenia pohybu, tento proces je stále dlhý. Natáčanie 40-sekundového záberu môže trvať približne 3 mesiace. S kvótou 4,3 sekundy na animátora za týždeň môže snímanie hodinovej stopy trvať aj rok.
LAIKA ale neustále hľadá riešenia, aby ich remeslo bolo jednoduchšie a pôsobivejšie. Generálny riaditeľ a riaditeľ spoločnosti Kubo and the Two Strings, Travis Knight v rozhovore uviedol: „nevedeli sme, ako budeme robiť polovicu z týchto vecí (techniky používané v Kubo)
riešenia pochádzajú z neočakávaných miest. “ Pracovníci spoločnosti LAIKA nie sú iba animátori a dizajnéri; sú to futuristi a neustále sa snažia zdokonaľovať spôsob, akým rozprávajú príbehy.
ĎALŠIE: Správa o návšteve spoločnosti Kubo a dva reťazce
Kubo a dve struny sa v amerických kinách otvára 19. augusta 2016.