Kong: Ostrov lebiekje len niečo málo cez týždeň od uvedenia na trh a jeho najnovšia ukážka signalizovala prekvapivý posun v tóne od predchádzajúcich marketingových materiálov pre najnovšie trháky spoločnosti Legendary Pictures. Zatiaľ čo prvý príves narazil na vážnejšiu náladu, s očividnou poctou Apokalypsy Now, ďalší príves sa stal komediálnejším, so zameraním na spleteného poručíka Johna C. Reillyho na ostrove. Najnovší trailer, ktorý vyšiel iba za dva týždne, až kým sa film nezačne otvárať publiku, je štylizovanejší v jeho úprave, s klasickým rockovým hudobným sprievodom a väčším zameraním na samotného veľkého opice, bojujúcich vojakov a mýtických tvorov ostrova. Nie je neobvyklé, že upútavky prijímajú na marketingové účely také odlišné tóny a štýly (Suicide Squad to urobil, hoci to nebolo nevyhnutne dobré znamenie),pretože môže ukázať vlastnosti filmu čo najširšiemu publiku. Ako samostatný príklad je Kong: Skull Island zaujímavým príkladom trhového marketingu. Ako pokus o upevnenie franšízy je to celkom fascinujúce.
Legendárny netajil svoje túžby dostať sa do franšízovej hry. Je to kurz porovnateľný s väčšinou veľkých štúdií v dobe Marvel. Universal sa vracia k svojmu kultovému kánonu Monster pre inšpiráciu a Lionsgate dúfa, že ich „bedro“ bude mať mytos Robina Hooda prameň pokračovacieho potenciálu. Garth Edwardsov reštart Godzilly, o ktorom sa dokázalo, že diváci očakávajú ikonu návratu japonskej kinematografie na obrazovku, takže s ochrannou známkou MonsterVerse pod pásom a oznámením v Comic-Con toho istého roku, že získali práva na Mothru, Rodan a kráľ Ghidora z Toho, Legendárne úmysly boli jasné. Dokonca sa im podarilo dostať Kong pod záštitu Warner Brothers, ďaleko od svojich desaťročí dlhých domov v Universal, aby zabezpečili optimálny potenciál kríženia.
Znovuzjednotenie dvoch najväčších príšer v kine nie je prekvapením. V skutočnosti predtým bojovali v japonskom filme o kaiju z roku 1962, imaginatívne nazvanom King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong vyhral), potom sa zišiel v King Kong Escapes (tento film obsahuje obrovský robotický ľudoop s názvom Mechani-Kong, ktorý vytvoril zlý génius Dr. Who - nie, nie ten). Zatiaľ čo ich predchádzajúca spolupráca nedosiahla úplne svoje najväčšie úsilie, osobitne Kong a Godzilla zostávajú ikonami amerického a japonského filmu.
King Kong debutoval vo rovnomennom filme z roku 1933, režíroval a produkoval Merian C. Cooper a Ernest B. Schoedsack. Film nadväzoval na vtedajšiu populárnu hollywoodsku tradíciu klasických akčných dobrodružných príbehov ako Tarzan a Arthur Conan Doyle's The Lost World, ako aj „džungľové príbehy“ o nenaraziteľnom stave prírody a mužských bitkách s divými zvieratami., Napriek tomu sa štúdio RKO zdráhalo nakrútiť film a urobilo tak až vtedy, keď videli prezentáciu, na ktorej sa objavila časť stop-motion animátora Willisa H. O'Briena. Film bol úspešný v pokladni a RKO ho v nasledujúcich 23 rokoch 5-krát vydal. Rýchlo vyrobené pokračovanie, Son of Kong, bolo vytrhnuté iba 9 mesiacov po vydaní originálu a napriek hrozným recenziam prinieslo zdravý zisk.
Godzilla by na rozdiel od toho debutovala až 21 rokov po Kongu, bol to však okamžitý úspech s japonským publikom a naštartoval najdlhšie nepretržite prebiehajúci filmový film všetkých čias. Zatiaľ čo Godzilla vo svojej pôvodnej podobe dostala severoamerické vydanie, predovšetkým v oblastiach s prevažne japonsko-americkými obyvateľmi, verzia, ktorá dostala široké vydanie v USA, bola silne prepracovanou verziou s prezývaným dialógom, ktorý doplnil americký znak na doplnenie v niektorých detailoch, a odstránenie kľúčových politických a sociálnych tém. Táto „amerikanizácia“ príbehu, známa ako Godzilla: King of Monster! sa stal hitom publika a pre nadchádzajúce roky sa stal základom televízie.
Americkí producenti dabovali v žánri monštrum po mnoho desaťročí, najmä počas sci-fi rozmachu 50-tych rokov a vzostupu superhviezd ako Ray Harryhausen, takže návrat do Kongu bol nevyhnutný. Remake pôvodného filmu z roku 1976 s názvom King Kong bol pre producenta Dina De Laurentiisa finančným úspechom, ale samotný film bol skôr šambolický. Kongo sa ukázalo ako neporiadok v tom, že okrem tónového posunu, ktorý sa viac zameriaval na campy humor, ako na drámu „muž vs divoká“. Potom, čo utratili takmer pol milióna dolárov za 40 metrov vysoký mechanický Kong, bola epická contraption príliš ťažkopádna na to, aby fungovala a bola nahradená veselo nepresvedčivým mužom v obleku opice (na jednom mieste, génius make-upu Rick Baker bol tým mužom v oblek). Veľmi zvláštne pokračovanie, King Kong Lives, v hlavnej úlohe Linda Hamiltonová,bol prepustený o desať rokov neskôr na malé nadšenie. Kong sa nebude objavovať na obrazovkách ďalších 20 rokov, ale v 90. rokoch sa Hollywood rozhodol vstúpiť do hry Godzilla.
Godzilla Rolanda Emmericha z roku 1998, ktorý tiež napísal, je relatívne verný príbeh, aj keď s americkým zameraním a zásadným prepracovaním samotného tvora. Kritici to nenávideli, veterán Godzilla herec Kenpachiro Satsuma vyšiel z premietania filmu, a hoci to bol 9. najvyšší grossing film roku 1998 v USA, nebol to útek, na ktorý Tristar Pictures dúfal. Filmy Godzilla zostali v tomto období základom japonskej kinematografie, ale pre Hollywood sa obaja horeli Kong a Godzilla, pretože monsterové filmy stratili lesk.
Keď bolo oznámené, že režisér lorda prsteňov Peter Jackson prerába King Kong, nebolo to nič iné ako udalosť. Rovnako ako vtedy rekordný rozpočet vo výške 207 miliónov dolárov, film, ktorý je najviac verný originálu z roku 1933, bol medzníkom efektovej práce a videl, že Andy Serkis preberá úlohu Konga pomocou technológie snímania pohybu, ktorá mu umožnila hrať Glum. Univerzálny kormidelník tento film, ktorý sa v tom čase stal verejným majetkom a nemal žiadne iné štúdio, ktoré by si nárokovalo vlastníctvo filmu kvôli zatvoreniu RKO, sa ukázalo byť nákladným, ak sa to oplatí, stať sa štvrtým najvyšším filmom v histórii. Nepostupovali vpred s pokračovaním, vedľajšími účinkami a podobne, ale nainštalovali atrakciu tematickú pre Kong v tematických parkoch Universal Studios a zachovali si autorské práva na nový film svojho Kongu,čím sa zabezpečí niekoľko desaťročí stabilného zisku. Každý film z Kongu, ktorý vyjde v nasledujúcich rokoch, bude pekným hniezdnym vajcom av roku 2014 bolo oznámené, že sa spoja s legendárnym filmom Kong: Island Skull.
To sa však nestalo a nasledujúci rok sa oznámilo, že sa legenda vráti k svojmu pôvodnému distribútorovi Warnerovi Brosovi, čím sa umožní epické kríženie.
Kong a Godzilla sú vrcholmi desaťročia dlhej histórie fascinujúceho preberania sociálnych a politických tém prostredníctvom objektívu blockbuster. Zatiaľ čo jeho režiséri odmietli akékoľvek skryté významy, film z roku 1933 ostáva zaujímavou alegóriou o rasizme a kolonializme, pričom Kong stupňuje výšky Empire State Building ako symbol mužského zväzku. V roku 1976 Kong zdoláva dvojité veže Svetového obchodného centra pred útokom vojakov plameňom. Remake z roku 2005 sa drží obdobia prvého filmu a je viac zameraný na rozširovanie postáv, ale zachováva tieto ústredné myšlienky.
Medzitým je politika v Godzillovej krvi. Menej ako desať rokov po bombových útokoch na Hirošimu a Nagasaki bol Godzilla koncipovaný ako metafora deštruktívnej sily jadrových zbraní. Aj keď séria postupovala a zaznamenala rôzne zmeny tónu, udržala si túto hranu a režisér Gareth Edwards ju použil ako východiskový bod pre jeho reštartovanie roku 2014 pre MonsterVerse. Či bude tento prvok v pokračovaní a Kong: Ostrov lebiek ostáva viditeľný, hoci silné zameranie na armádu v poslednom menovanom prípade naznačuje, že niektoré zostanú.
Čo robí možnosť série MonsterVerse tak fascinujúcou, je jej zameranie na samotné zvieratá. Ľudia sú náhodní. Kým Marvel a DC prosperujú na svojich ikonických súboroch a séria Universal Monster sa venuje hviezdam A-list v rozpoznateľných hororových vlastnostiach, MonsterVerse vie, že nikto neuvidí svoje filmy pre hercov (ospravedlňujeme sa, Tom Hiddleston). Kong: Zdá sa, že si to uvedomuje najmä ostrov Lebka. Hviezdy môžu mať svoje chvíle, aby žiarili v prívesoch (s výnimkou víťaza Oscara Brieho Larsona, ktorý nevyslovuje jediné slovo v prvých dvoch klipoch), ale film uvádza 1971, čo naznačuje, že sa nebudeme držať tejto partie pre ďalší film, nie keď Godzilla čaká v roku 2010.
Odvolanie spoločnosti MonsterVerse je oveľa primitívnejšie ako ktorékoľvek iné veľké povolenie, ktoré v nasledujúcich desaťročiach a neskôr klopalo na naše dvere. Kto nechce vidieť, ako sa obrovské bytosti bijú na pozadí rôznych rozpoznateľných mestských panorám? To neznamená, že takáto vyhliadka nie je ľahký predaj, ani to, že je to ľahký príbeh. Publikum si zvyklo na priekopnícke práce, ktoré nás oslňovali iba pár rokov predtým, a ak nie sú presvedčené tým, čo vidia, už sa viac nevrátia. Je to tiež štýl, ktorý by sa mohol ľahko nosiť - ako môžu diváci investovať do boja po boji, keď sú súperi bez oblúka charakteru? To, samozrejme, nezastavilo franšízu spoločnosti Transformers pri výrobe miliárd. Našťastie toto zameranie na boje o charakter robí takéto príbehy ľahkým predajom na medzinárodných trhoch,kde čínska pokladňa vládne ako karta „rozbiť“ pre veľké rozpočtové série. Godzilla dosiahol v Číne vyše 77 miliónov dolárov, zatiaľ čo pokračovanie s názvom Godzilla: King of Monster je pripravené na natáčanie v zariadení Qingdao Movie Metropolis v krajine.
Pre spoločnosť Warner Bros ponúka spoločnosť MonsterVerse šancu zabezpečiť ďalšie franšízové doláre mimo stále sa rozvíjajúcich DC vesmíru a posun žánru, ktorý by stál vedľa filmov Juggernaut Fast a Furious. Ikonografia je na svojom mieste a jej príťažlivosť je zrejmá, ale s rozpočtom Kongu na ostrove Lebka 190 miliónov dolárov, ktorý má byť vrátený, a embargom na preskúmanie, existujú obavy z nadšenia publika pre takúto sériu. Možno by štúdio malo v Godzille len dbať na slová Ken Watanabe a nechať ich bojovať.