John G. Avildsen, oscarový režisér pôvodného Rockyho so Sylvesterom Stallone, zomrel v piatok v Los Angeles po boji proti rakovine pankreasu (za odrodu). Mal 81 rokov.
Avildsen svojou prácou na prekvapujúcom rockovom hitu Rockyho získal reputáciu ako tvorca príbehov potešujúcich poslucháčov, reputáciu, ktorú by rozšíril svojím vzrušujúcim rockovým filmom z roku 1984 The Karate Kid. Avildsen nasmeroval obe pokračovania na The Karate Kid av roku 1990 sa vrátil k režisérovi Rockymu V (po slávnom odovzdaní príležitosti smerovať Rockymu II, rozhodnutie, ktoré neskôr priznal, bolo chybou).
Ešte predtým ako Rocky, Avildsen prejavil spriaznenosť so sympatickými utláčanými postavami, ako vo svojom filme Save the Tiger z roku 1973, v ktorom hrá Jacka Lemmona ako podnikateľa, ktorý sa snaží zdolať svoje morálne centrum v zdanlivo rozpadajúcom sa svete. Lemmon by ďalej získal Oscara za jeho výkon v tomto filme. V roku 1989 Avildsen nasmeroval Morgana Freemana na jedno z jeho kariérových výkonov v biopickej Lean On Me o tvrdom šéfovi mesta Joe Clarkovi.
A tak silne sa Avildsen stotožnil s postavami smoliarov, že nedávny dokumentárny film o ňom bol nazvaný John G. Avildsen: Kráľ chudobných. Avildsen sa však občas odtrhol od svojho obľúbeného materiálu a vysporiadal sa s viac nekonvenčnými témami. Žiadny z jeho filmov nebol divnejší ako 1980, Formule, v hlavnej úlohe hereckých titanov George C. Scott a (bizarne maskovaného) Marlona Branda v príbehu o človeku, ktorého objav mohol ukončiť potrebu ropy. Popri svojej zručnosti režiséra herca bol Avildsen aj technicky dokonalým všestranným filmárom, ktorý začínal ako kameraman a počas svojej kariéry získal strihový kredit na mnohých svojich vlastných filmoch.
Avildsen tiež dostal šancu robiť komédiu s filmom Susedi z roku 1981, v ktorom hráli Dan Aykroyd a John Belushi, a ponoril svoju špičku do bazéna pre rom-com s filmom Molly Ringwald z roku 1988 pre Keeps? Posledným dokončeným celovečerným filmom spoločnosti Avildsen bol film Flick Inferno Jean-Clauda Van Damme z roku 1999, ktorý sa film Avildsen neúspešne pokúsil o odstránenie svojho mena po jeho recitácii. V čase jeho smrti Avildsen pracoval na svojom prvom filme za takmer dve desaťročia, Nate & Al s Richardom Dreyfussom a Martinom Landauom.
Medzi tými, ktorí vzdali hold Avildsenovi, bola jeho rocková hviezda Sylvester Stallone, ktorý sa na Instagram rozlúčil s titulom „Som si istý, že čoskoro nasmerujete Hits v nebi - Ďakujem, Sly.“