Sú to už dva týždne od filmu The Walking Deadsa vrátil zo zimnej prestávky a za ten čas sa veľká zla, ktorá spôsobila nešťastie pre pozostalých, objavila iba prostredníctvom krátkej rozhlasovej komunikácie, v ktorej lamentuje nad stratou tuku Joey. Tento okamih bol pozoruhodný - nielen kvôli tomu, že bol jedným z mála prípadov, ktorý bol Negan skutočne zábavný, ale aj preto, že zdôrazňuje, aký najlepší spôsob použitia postavy v sérii. Pretože to bolo počas väčšiny sezóny 6, Negan má tendenciu fungovať najlepšie ako hrozba mimo obrazovku, hrozba číhajúca niekam nevidená, len čakala na rozdelenie trestu pre Ricka a ostatných, ktorí prežili. Hlas Jeffreyho Deana Morgana a strach z jeho blízkosti spôsobili, že scéna zombie kosenia stredného sezóny bola viac ako by inak mohla byť,keďže hrozba, že sa Negan a jeho posádka objaví, poskytla potrebnú dávku napätia do okamihu, keď séria v podstate recyklovala základnú premisu takmer siedmich celých sezón.
Inými slovami, od premiéry mimo sezóny sa The Walking Dead ocitol na podivnom mieste pri budovaní konfliktu medzi Rickovou rozrastajúcou sa armádou a Neganovými Spasiteľmi, s výhodou, že sa nespolieha na prítomnosť Negana ako prvej polovice sezóny 7. urobil. Výsledkom bol mimoriadne ľahký pár epizód, ktoré sa radostne dostali do hlúpeho kola a zaviedli doposiaľ neslýchanú komunitu sídliacu na vrakovisku / skládke, ktorej vodca je veľmi drahý, ale je ochotný poslať svojich ľudí do vojny v r. výmena, za všetky veci, vojny.
Bolo to hlúpe, že minulotýždňový program „Noví najlepší priatelia“ slúžil prinajmenšom na iný účel, ako na obnovenie toho, čo je Negan priemerným chlapom. Bola to osviežujúca zmena tempa od monotónnej brutality sezóny 7, ktorá priniesla až do tohto bodu, čo robí z „Hostiles & Calamities“ výzvu, pretože sa sústreďuje späť na Negana, Spasiteľov a ich najnovšieho zajatca, Eugene. Je ťažké povedať, odkiaľ bude šou v tomto scenári čerpať intrigy, pretože by ste možno ťažko hľadali kontingent oddaných fanúšikov Eugena, ktorí by sa dostali na sociálne médiá, aby vyjadrili svoj šok a pobúrenie v prípade, že sa zbabelá postava stretla Lucille na malú individuálnu konferenciu - alebo na likvidáciu obete iného nešťastia.
Keďže väzenie Eugena so Spasiteľmi nemusí byť pre fanúšikov nevyhnutne také znepokojujúce, ako je napríklad Darrylovo uväznenie, The Walking Dead musí preradiť, aby vytvoril scenár záujmu - najmä ak sa epizóda bude úplne sústrediť na Big Bad a jeho pestrá posádka, a nie využívať rozprávačskú dynamiku získanú počas posledných dvoch epizód. V tomto ohľade má šou jednu potenciálne solídnu možnosť, že sa môže konečne začať vyplácať všetok čas strávený s Dwightom a odhaľuje dôvody, pre ktoré by mohol chcieť, viete, dvakrát kráčať s chlapom, ktorý mu ukradol manželku a zjazvený jeho tvár.
S tým sa The Walking Dead pokúša rozdeliť príbeh epizódy medzi niečo, čo diváci videli v tejto sezóne znova a znova, a vnútorné fungovanie Dwightovej mysle. Konečným výsledkom je teda nerovnomerná hodina, ktorá má pocit, akoby premrhala energiu z predchádzajúcich dvoch epizód na trávenie času v Sanktuáriu a na pretieranie vecí, ktoré už diváci vedia. Eugen, ktorý je sám a vystrašený na území Spasiteľov, by mohol byť novým scenárom, ale táto situácia spočiatku nepodporuje žiadne zmeny ani v prípade južne vyprážaného zbabelca, ani v prípade Negana. Namiesto toho sa program „Hostiles & Calamities“ rozhodol preskúmať vyšliapané územie opätovným predvádzaním toho, čo je Negan svetového formátu a ako bezpochyby Eugenova bezcharakternosť slúži ako jeho charakteristická vlastnosť,oveľa viac ako jeho vynaliezavosť alebo schopnosť klamať o svojich úspechoch.
Problém s tým nie je ani v jednom aspekte, je v tomto okamihu dostatočne zaujímavý na to, aby bolo treba venovať sa celej epizóde. Eugenova asimilácia do spôsobu života Spasiteľov - urýchlená pohodlím stvorenia a zmyslom pre autoritu a účel - neponúka o postave nič nové. Aj keď je jeho zámerom iba prežiť upokojením Negana, úsilie stále podčiarkuje Eugenovu záľubu a to, ako nevyhnutne núti kohokoľvek, kto stojí vedľa, vyzerať silne v porovnaní. The Walking Dead umiestnením svojej asimilácie proti Dwightovmu hľadaniu Sherry a jej vysvetľujúcemu listu s vysvetlením, že nie je taký zlý človek, tvrdo pracuje na tom, aby sa kontrast jednotlivých situácií oboch postáv stal hnacou silou epizódy,ale akékoľvek potenciálne intrigy generované týmto kontrastom sú zrušené rovnakosťou prostredia a Neganovými opakujúcimi sa činmi. V tomto prípade sa Negan pripravuje odniesť horúce železo k lekárovi Sanctuary, ale namiesto toho chlapíka iba hodí do ohňa.
'Hostiles & Calamities' sa z veľkej časti pripravuje na pravdepodobný obrat Neganovej pravej ruky. Epizódy s prestieraním nie sú pre The Walking Dead ničím novým, ale táto prichádza na úkor behu s dvoma epizódami, kde sa zdalo, že sezóna je konečne v pohotovosti a pripravená pustiť sa do rozprávania príbehov. Nakoniec sa z toho stane niečo, čo diváci znova a znova videli: sľubný štart do dejovej línie zrušenej dychtivosťou šou, aby sa zopakovalo, aké kruté môžu byť jej postavy a ich svet.
Walking Dead pokračuje budúcu nedeľu programom „Povedz áno“ o 21.00 h na AMC.
Fotografie: Gene Page / AMC