Hrad prešiel za tri sezóny dlhú cestu. V roku 2009 to bola iba náhrada sezóny „tým chlapom z Firefly“. Odvtedy sa z neho stala základňa v pondelok večer s množstvom zábavných postáv, ktoré si diváci obľúbili.
Napĺňa tretie finále sezóny príbehy a vzťahy, ktoré sa tak dlho budovali?
„Knockout“ je najnovší príbeh hradu, ktorý sa zameriava na sériový oblúk vraždy Beckettovej matky. Beckett stále pravidelne cestuje po uväznenom nájomnom vrahovi Halovi Lockwoodovi (Max Martini), ktorý má vedomosti o nevyriešenom prípade svojej matky. Keď zabije chovanca, ktorý vie aj o trestnom čine, požiada o útek nejaké tieňové postavy. Výsledkom je, že Castle, Beckett a oddiel vrážd musia vypátrať Lockwooda skôr, ako Becketta zavraždí.
Predtým, ako kriticky pohliadneme na poslednú epizódu sezóny Castlea, pozrime sa, čo to je a nie je. Castle je osobná šou: predstavenia Nathana Filliona (Richard Castle) a Stany Katic (detektívka Kate Beckett) a chémia medzi týmito postavami posúvajú dialóg, ak nie príbehy, vpred.
Bez ľahkovážneho a dokonca koketného správania tam a späť nie je veľa, čo by odlišovalo Castle od akejkoľvek záhady urobenej za posledných dvadsať rokov - a v skutočnosti toho nie je veľa, čo by vyniklo. Ak by ste Castle postavili do poľa s podobami ako The Shield alebo The Chicago Code, bola by to nepochybne „zábavná“ šou v kuse. Castle je v súlade s Psychom, Monkom a Bonesom, pokiaľ ide o ľahšiu stránku záhady vraždy.
Do dnešného večera teda. Vďaka filmu „Knockout“ prepadá Castle radikálny posun v rozprávaní a atmosfére. Preč sú slovné hračky, údery a dobromyseľné sexuálne napätie medzi Castleom a Beckettom. Finále sa snaží byť čisto tvrdou manhattanskou policajnou drámou, naplnenou až po okraj profesionálnymi vrahmi, špinavými policajtmi a ťažkopádnym dialógom.
Tento posun je mierne povedané prudký. Aj keď mal Castle v minulosti vážne epizódy (takmer všetky sú v rovnakom dejovom príbehu), nikdy neprišiel taký temný ani náladový ako finále. Napríklad v minulotýždňových epizódach neohrození detektívi a pomocník spisovateľa chytili vraha súťažiaceho v súťaži krásy - spolu so záštitou Donalda Trumpa, ktorá športuje s tupými tónmi. Začiatkom tohto roku bola celá šou venovaná estetike undergroundového punk-punku, pre dobrú mieru s rekvizitou Back to the Future DeLorean.
Jedna z týchto vecí nie je ako druhá.
Trochu tmavej príchuti pridanej do prašivej dýhy Castle nie je nevyhnutne zlá vec - v skutočnosti som dúfal toľko počas epizódy únosu mimozemšťanov pred niekoľkými mesiacmi - ale nalievať toľko drámy do poslednej epizódy bolo zlé povedať najmenej. Páčia sa mi asi všetky postavy v šou, od Beckettových bromancingových kolegov detektívov po Castleovu matku a dcéru, ale jednoducho si nezaslúžili okamihy, po ktorých vo finále siahali.
Nikde to neplatí viac ako u kapitána Montgomeryho (Ruben Santiago-Hudson). Tretie dejstvo predstavuje obrovské dramatické odhalenie, ktoré nesedí dobre na ľahkých ramenách postavy. Dráma a predstavenia sa cítia nútené zapadnúť do meandrujúceho príbehu o vražde matky Beckettovej a Montgomery zavŕši epizódu niekoľkými akčnými sekundami, ktoré sa cítia úplne na mieste.
Nastal okamih, keď detektívi zabití a Castle všetci vyšetrujú miesto činu, vyzdobení v brnení „POLÍCIA“ a „SPISOVATEĽ“. Nemohol som si pomôcť a pomyslel som si: „Čo tu robí Castle?“ - čo účinne zhŕňa pocit finále ako celku. Slogan Castleovej v sezóne 3 bol „riešenie vraždy nikdy nebolo také zábavné.“ Dnes večer sa nevyriešili žiadne vraždy a sotva sa dalo baviť.
Nie je to všetko zlé. Aj keď je primárna zápletka komplikovaná, umožňuje divákovi vierohodnú motiváciu za Beckettovým tvrdým prístupom. Tí, ktorí dúfajú v romantické prekvapenie pre obidvoch potenciálnych zákazníkov, budú do istej miery spokojní, aj keď v rámci epizódy je sotva čas preskúmať ich pocity. Pripravuje sa na dobré odhalenie na jeseň a kvitnúci románik medzi Castleom a Beckettom má konečne dôvod a priestor pohnúť sa vpred.
Celkovo má program „Knockout“ pocit, akoby sa niekto pokúsil vytrhnúť Castleove postavy z ich obvyklého prostredia a umiestniť ich do starej epizódy NYPD Blue. Aj keď šou už roky krúži po svojich zábavných a vtipných šliapacích plochách a mohla by sa trochu otriasť, táto veľká zmena, táto rýchla, je zlým ťahom - a bude sa cítiť ešte zvláštnejšie, keď sa hrad nevyhnutne vráti do svojej komfortnej zóny v pád.
Sledujte Michaela na Twitteri: @ MichaelCrider