Na základe románu s rovnakým menom od W. Bruce Camerona, Účel psa vypovedá príbeh psa, ktorý pokračuje po niekoľkých reinkarnáciách a hľadá svoj účel. Cestou spája niekoľko ľudí a vytvára milostné putá. Film, rovnako ako kniha, mal byť povznášajúci, pocta vzťahu medzi ľuďmi a psami. Potom bolo vydané video a rozhovor o filme sa zmenil.
Video vyzeralo zle. Vydané ako prvé TMZ, ukázalo, že pes na súprave účelu psa je vtláčaný do vody, keď nechcel ísť. V pozadí bolo počuť hlas, ktorý sa zasmial a povedal: „Musíte ho len hodiť.“ A po očividnom záreze v zákrutách to tiež ukázalo, ako sa manipulujú zvieratá, aby sa zachránili pred vodou. Ihneď došlo k obrovskému odporu. PETA (Ľudia pre etické zaobchádzanie so zvieratami) vyzvala na bojkot. Proti zaobchádzaniu so zvieratami hovorili režisér Lasse Hallström a herec Josh Gad - ktorý vyslovuje myšlienky psa. Rovnako to urobil aktivista za práva výrobcov a zvierat Gavin Polone.
Na základe vyšetrovania spoločnosti American Humane by sa zdalo, že by sa video nemalo snímať nominálnou hodnotou. EW uvádza, že v oficiálnom vyhlásení skupiny, ktorá dohliada na bezpečnosť zvierat v Hollywoode, sa uvádza, že „v týchto scénach neboli poškodené žiadne zvieratá a boli zavedené početné preventívne bezpečnostné opatrenia“. Hovorili tiež o tom, kto video vydal:
"Rozhodnutia jednotlivca alebo jednotlivcov, ktorí zachytili a úmyselne upravili zábery, a potom čakali dlhšie ako 15 mesiacov na zverejnenie manipulovaného videa iba niekoľko dní pred premiérou filmu, vyvolávajú vážne otázky týkajúce sa ich motívov a etiky."
Stav, v ktorom sa video nachádzalo, sa objavil tiež:
„(Video) bolo zámerne upravené za účelom zavádzania verejnosti a rozhorčenia. V skutočnosti boli dve scény zobrazené v upravovanom videu natočené v rôznych časoch.“
Video mohlo vyzerať zle, ale zviera, ktoré sa volá Hercules, bolo v bezpečí a nebolo zranené. Hercules sa nedávno zistil, že počas veterinárnej návštevy je zdravý. American Humane hovorí: „počas celej práce na scéne sa so psom zaobchádzalo veľmi opatrne, pozorne a s rešpektom.“
Premiéra filmu Účel psa sa zrušila na základe vydania videa, ale otváracia víkendová pokladňa priniesla úctyhodných 18,4 milióna dolárov. Zodpovedná osoba alebo osoby a ich dôvod na zverejnenie videa nie sú v súčasnosti známe.