Minulý rok explodovala retro sci-fi šou Netflix Stranger Things na popkultúrnu scénu a rýchlo si získala veľkého fanúšika. Ako pri všetkých veľkých fandomoch, aj tu sa našli určité mémy a hashtagy, ktoré sa rýchlo uchytili. Jednou z týchto značiek bola „#JusticeforBarb“, pomenovaná na počesť Barb (Shannon Purser), odsúdenej najlepšej priateľky Nancy (Natalia Dyer). Napriek tomu, že bola Barb iba v troch epizódach, získala si prekvapivo vášnivé sledovanie. Fanúšikovia sa sťažovali na nedostatok pozornosti zameranej na jej zmiznutie a všeobecne na nedostatok starostlivosti, ktoré sa javili ostatným postavám. Hashtagy a mémy pokračujú už rok a nedávno vyvrcholili tým, že Purser získal na udeľovaní cien Emmy 2017 nomináciu na najlepšiu herečku v činohernom seriáli.
Ale aj keď jej légie fanúšikov slávili, početné spravodajské kanály vyvolali otázku ohľadom nominácie. Mnohí mali pocit, že to bolo skôr prikyvovanie divákom ako skutočné prikyvovanie k Purserovmu výkonu. Purserová si začala stabilnú kariéru, ale jej práca Barb je sotva pozoruhodná, najmä vzhľadom na tohtoročné emmy na Emmy. Winona Ryderová ani zo svojej vlastnej série nezískala nomináciu na najlepšiu herečku vo vedľajšej úlohe a bola jedným z hercov, ktorí priniesli sci-fi sériu nováčika. Cíti sa to menej ako skutočne zaslúžená nominácia a skôr ako žmurknutie na väčšiu kultúru. Toto nie je žiadny priestupok určený pre Purser, ale skôr pre sféru geekov, ktorá zmenila jej charakter na dôležitosť nad rámec toho, čo táto postava mala byť.
Barb je, úprimne povedané, kanonické krmivo. Jej hlavným cieľom bolo pritiahnuť Nancy k hľadaniu demogorgónu a Willa. Jej cieľom v šou bolo zomrieť, aby diváci mali postavu, o ktorej vedeli, že sa stala obeťou demogorgónu, bez toho, aby obetovala hlavnú postavu, ako je jeden z troch hlavných chlapcov, Jedenásť alebo viac z Byersovho klanu. Purserová nás ako Barb poriadne zatočila a nechala nás cítiť postavu aj v jednoduchom oblúku, ktorý dostala. Napriek tomu publikum reagovalo na Barb oveľa silnejšie, ako ktokoľvek čakal, až do bodu, keď sa bratia Dufferovci museli vyrovnať so slovami, že v sezóne 2 ju napriek požiadavkám fanúšikov neprivedú späť k životu.
To však neznamená, že hashtag spočiatku nebol zábavný. Nakoniec, rozdiel v reakciách na Willovo zmiznutie oproti Barbovej bol do istej miery badateľný, ale môžeme to odpísať, keď sa autori zameriavajú viac na Willovo zmiznutie všeobecne. A nie je to tak, že by Barbina najlepšia kamarátka Nancy nebola znepokojená a nešla ju hľadať - aj keď fanúšikovia plakali, že Nancy bola hrozná kamarátka. Ale v tomto okamihu bola Purser nielen nominovaná na Emmy, ale tiež sa objavila v sezóne 1 v Riverdale ako postava zvaná Ethel. Celý subplot venovaný filmu „Justice for Ethel“. Ošiaľ sa stal trochu rozpačitým, zvlášť keď sa to postavilo proti chýbajúcej odozve fanúšikov na postavy, ktoré sú oveľa viac týrané svojimi príbehmi a predstaveniami.
Barb nepotrebuje spravodlivosť, pretože Barb mal byť vždy zabitý. Nie je to tak, že by bola milovanou obľúbenou fanúšičkou, ktorá bola zrazu nespravodlivo odhodená na stranu. Napísali ju do troch epizód, aby existovali, zomreli a motivovali Nancy. Okolo jej postavy neexistovala žiadna nespravodlivosť. Mohli by sa obyvatelia Hawkinsu starať o niečo viac? Absolútne. Ale v porovnaní s inými významnými úmrtiami v televízii sa s ňou zaobchádzalo úplne spravodlivo.
Kde boli hashtagy a sťažnosti tohto rozsahu okolo hrubých šokujúcich úmrtí postáv ako Glenn z The Walking Dead, Poussey z Orange je nová čierna alebo Wes z filmu Ako uniknúť vražde? Všetky tri postavy boli hlavnými hráčmi vo svojich show, ktorí boli odpísaní strašným a nespravodlivým spôsobom. Všetci mali skutočný príbeh. A napriek tomu, keď došlo k odporu, bolo týmto fanúšikom povedané, aby boli ticho. Bolo to „dobré písanie“, alebo sa to stalo v komiksoch, alebo postave nezostal žiadny príbeh. To boli výhovorky dané za smrť týchto postáv, z ktorých si všetky zaslúžili niečo lepšie.
Aj v samotných Stranger Things je postava, ktorá si zaslúžila lepšie, aj keď neskončili ako demogorgonova večera. Lucas (Caleb McLaughlin) je jedinou väčšou farebnou postavou v šou, a napriek tomu je to on, kto je podľa príbehu sprostý, pretože neverí Jedenástke. Nevadí, že je to cudzinka, ktorá má superveľmoci a ktorá by mohla byť spojená so zmiznutím jedného z jeho najlepších priateľov. Nie, Lucas je nútený hrať úlohu menšieho protivníka, a aj keď nakoniec jedenástke dôveruje, fandom zareagoval tak, že sa mu nepáčilo pre jeho úplne oprávnenú nedôveru. Ak si niekto v šou zaslúži spravodlivosť a lepšie písanie, je to Lucas. Nie Barb.
Ale aj keď je na vedľajšej koľaji niekoľko postáv, ktoré si skutočne zaslúžia spravodlivosť, a hoci existujú aj ďalšie postavy, ktoré si zaslúžia iba ochranu a podporu zo strany svojich fandov, o hre Justice for Barb je treba urobiť jednoduchý bod: je čas to nechať ísť. Šou je vonku už rok a sezóna 2 je na dobrej ceste. Barb je preč a už sa nevracia. Náhodné vtipy sú vtipné, ale rovnako ako všetky vtipy môžu zostať zatuchnuté, ak sa používajú príliš dlho. To nie je nič pre Purser, ktorý takmer určite prejde k väčším veciam vďaka hláškam, ktoré získala z role. Toto je výrok o fandomu na slobode.
Môže sa to zdať kruté alebo ako nepochopenie toho, ako fandom funguje. Vtip však pokračoval dosť dlho a prestal byť zábavný už pred mesiacmi. Nájdite pre šampióna niečo nové, najmä pokiaľ ide o marginalizované postavy, ktoré sú svojimi príbehmi často zaobchádzané s nespravodlivosťou. Purser má nomináciu na Emmy a spravodlivosť pre Barb bola splnená. Nazvime túto výhrou a pokračujme. Ktovie, možno v sezóne 2 dostaneme Justice for Lucas.